膵臓部分、つまり上腹部に痛みが生じる場合。膵臓や周辺部位も痛む場合。膵臓以外にも腎臓や肺、脳が障害されたり、血が固まりにくくなったり、壊れて死んだ部分に細菌が感染する場合もあります。ですので、急性膵炎の際に、どの程度まで症状が進んでいるのかを見極めることは非常に大切です。

膵臓内で消化酵素が急に活性化するのかは特定されていませんが、原因として非常に多いのが、アルコールの飲みすぎによるアルコール性によるもの、そして、胆石などの胆道性のものなどが割合として多いです。

もう少し今回は詳しく膵臓の炎症が起きる原因を解説していくと、。アルコール性のものがおおよそ４０％、胆石による急性膵炎は２０％程度あると考えられます。原因がわからずに突発性だとされているものが、２５％程度は存在します。

また膵臓の中で自己消化が生じる原因はほかにも、薬剤や手術、ウイルス感染が原因で起きます。利尿剤やサルファ剤、免疫抑制剤を使っている時に、急に膵臓が痛み出し、急性膵炎になることもあり、証明を確実にできてはいませんが、因果関係が強いと考えられています。

ウイルスが膵臓に入り、引き起こすことも証明するのは困難ですが、可能性的にはありえると考えられています。たとえば、流行性耳下線炎を起こすウイルス、かぜ症状を引き起こすコクサッキーウイルスなどが膵臓に炎症を起こすといわれています。いずれも小児や免疫力が低下した大人におきやすいようです。

膵臓内では、もちろん、タンパク質を分解してしまうと、非常に危険ですので、分解の働きは抑えられ非活性の状態です。これは防御因子とよばれる物質や小さなたんぱく分子がこの酵素に結合していることによるものです。そのために、膵臓内では非活性の状態になっているのですが、膵液が十二指腸に流れると、防御因子やたんぱく分子の結合が離れます。そして、たんぱく質の分解が活性化されるのです。

しかし、これが膵臓内で活性化されることにより、異常が現れます。何らかの原因で、トリプシノーゲンが活性型のトリプシンに変わってしまうとタンパク質分解が膵臓内で生じ、ほかのたんぱく分解酵素を消化してしまいます。

正常であれば、別々に分泌されるはずの酵素が腺房細胞というところで混じってしまうことなどもあり、いずれにしても膵臓の酵素が本来はたらいてはいけない膵臓内ではたらき出すことによって自己消化という現象がおこります。膵炎や急性膵炎はこのような時に起こり出します。なぜ急に膵臓内で自己消化が起きるのか原因は実はあまり解明されていません。しかし、急性膵炎では、非常に多くの消化酵素が活性化して膵臓自体を傷つけてしまいます。

膵臓のランゲルハンス島のＢ細胞でつくられ、血液中に分泌されます。血液中のブドウ糖を筋肉に取り込み、血糖値を下げたり、肝臓でグリコーゲンに変化させることによって血糖値を下げます。膵臓のはたらきによって健康な人の場合は、１ｄｌだたりに、１００ｍｇ程度まででおさえられています。食事をすれば、血糖値はあがるのですが、２００ｍｇ以上になることはないでしょう。

膵臓のホルモンといえば、多くの人がインスリンについてご存知ですが、グルカゴンについてはあまり知られていません。グルカゴンは膵臓の中のランゲルハンス島のＡ細胞でつくられま、血液に分泌されます。グルカゴンも血糖値を一定にする働きがありますが、グルカゴンは、インスリンと逆の働きをします。

肝臓に蓄えられたグリコーゲンを分解してブドウ糖をつくります。それだけでなく、アミノ酸や脂肪からブドウ糖を新たに合成することができます。このような機能によって急に血糖値が下がり、低血糖状態に陥るのを防ぐのです。

逆に、膵臓を刺激して膵液の分泌を抑制するものもあります。それは、膵液の分泌を抑制するホルモンとして、ソマトスタチン、パンクレアチックポリペプタイド、ペプチドＹＹがあります。このように膵臓とホルモンにはうまいバランスが協調して消化、吸収がなりたっています。

自律神経失調症などで悩まれている方の多くには、交感神経が興奮状態になったままの方もおられます。交感神経が興奮状態とは緊張状態に近いものです。たとえば、恋愛などでドキドキしている時に喉も通らないというのは、これと同じようなことが起こります。

胃腸の働きが抑えられ、膵臓からの分泌も少なくなります。つまり、自律神経失調症の場合には胃腸の消化が悪くなり、腹がもたれやすくなったりするのに、膵臓への自律神経の伝達の不調も原因にあるかもしれません。

消化の際に、胃液によって食物はpH値が酸性になっています。それをアルカリ性である膵液が中和するはたらきがあるのです。もう少し詳しく説明すれば、膵臓の消化酵素がはたらくための条件として、pHが７以上でなければならないのです。膵臓の機能がうまく働かず、膵液の分泌が低下する慢性膵炎という膵臓の病気をもたれている方に消化性の潰瘍が多いのも、このような膵臓の中の膵液の調整機能と深く関係していると考えられているのです。

そして、アミラーゼは、十二指腸や空腸で炭水化物やでんぷんを２つ物質がくっついた状態まで分解します。そして、分解された物質を小腸の絨毛に存在するマルターゼやグリコシダーゼなどを使って、ブドウ糖まで分解されます。アミラーゼについて解説すると、膵臓で作られる以外にも唾液にも含まれています。ただし、膵臓内で作られるものと唾液の中のアミラーゼの構造は少し違います。

そして、なによりもすごいのがこれらの膵液は膵臓の中では機能しません。何がすごいかというと、もしも膵臓の中で膵液が機能してしまうと、膵臓の中で膵臓自体を分解してしまうことになりかねないからです。それを防ぐために、小腸から分泌されるエンテロカイネースという酵素によって活性化されて初めて機能するようになるのです。

中性脂肪を脂肪酸とグリセリドという２つの物質に変換します。脂肪から分解された脂肪酸とグリセリドは小腸の粘膜、絨毛から吸収から吸収されます。中性脂肪以外にも体に取り込まれる脂肪はいくつかあり、水に溶けにくい脂肪もあります。そのような脂肪は、十二指腸や小腸で胆汁酸によって水に溶けやすい形にされます。膵臓で作られる膵液がうまく機能するためには、pH値が中性値であることが必要となってきます。

そして、そこで膵臓で作られた膵液と胆汁が勝りあいます。膵液中の消化酵素によって十二指腸と小腸で各栄養素ごとに吸収可能な形まで分解されていくのです。そして、小腸にある多くのひだからリンパ液と静脈血によって体内に取り込まれていきます。胃酸は強い酸性なのですが、十二指腸に分泌される膵臓で作られる膵液はアルカリ性であり、中性にまで中和してくれる働きがあります。

膵臓から分泌される膵液は若干の粘り気はありますが、無味無臭の透明の液体です。膵臓からは膵液以外に、膵ホルモンも作られます。膵ホルモンという名前は少し聞きなれないかもしれませんが、インスリンという名前であれば、なじみがあるのではないでしょうか？ほかにもグルカゴンという膵ホルモンも作られます。主に、ブドウ糖を利用する仕組みとなります。

膵頭部と膵体部の境目は、上方が肝臓の門脈の左側、下方が上腸間膜静脈の左側を結ぶ線です。また尾側は脾臓にせっしています。頭部をのぞいた膵臓を２等分して、尾部と体部とわけますが、かなり体部と尾部の区別が非常にあいまいです。膵臓をこの２つにわけずに、体尾部とよぶ場合も少なくありません。